《列子．杨朱》：“昔人有美戎菽（戎菽，即荏菽，也就是胡豆。美，以胡豆之味为美），甘枲茎（枲，音xǐ，枲茎，是雄***的茎。甘枲茎，以枲茎味为甘美），芹萍子（以萍子为水芹菜）者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇（苦辣刺激口味）于口，惨于腹，众晒而怨之，其人大惭。”
戎菽、枲茎、萍子，这些东西味道酸辣苦涩，是很难吃的。昔人向乡豪“献芹”，是为逢迎巴结却讨个没趣，难怪众人对他讥笑怨恨。
后以上书建议自言不足取，或以物赠人自谦礼品微薄不好，称为“献芹”或“芹献”。俗指向人讨好、献殷勤，也称“献芹”。唐．杜甫《槐叶冷淘》诗：“献芹则小小，荐藻明区区。”（《杜工部草堂诗笺》卷二六）高适《自淇涉黄河途中作诗》之九：“尚有献芹心，无因见明主。”（《高常侍集》二）
“劉”字可析为“卯，金，刀”三字：简称“金卯”、为刘姓的代语。《汉书．王莽传中》：“‘劉’之为字，‘卯、金、刀’也。”晋代王嘉《拾遗记．后汉》：“刘向于成帝之末，校书天禄阁，专精覃思，夜有老人着黄衣，
宋．李昉等编《文苑英华》八三三唐．沈既济《枕中记》载：“卢生于邯郸客店中遇道者吕翁。生自叹穷困，翁乃援之枕，使入梦。生梦中历尽富贵荣华。及醒，主人炊黄粱尚未熟。”《枕中记》是唐沈既济撰写的一篇传奇故事
参见：横汾
《后汉书．贾琮传》：“贾琮字孟坚，东郡聊城人也。……时黄巾新破，兵凶之后，郡县重敛，因缘生奸。诏书沙汰刺史、二千石，更选清能吏，乃以琮为冀州刺史。旧典，传车骖驾，垂赤帷裳，迎于州界。及琮之部，升车言曰
《庄子．天地》：“百年之木，破为牺尊，青黄而文之；其断在沟中。比牺尊于沟中之断，则美恶有间矣，其于失性一也。”同是百年之木，破木之后，有的做成了雕饰美丽的酒樽，有的则弃置在沟中成了一段烂木头。庄子认为
《史记．齐太公世家》：“太公望吕尚者……本姓姜氏，从其封姓，故曰吕尚。吕尚盖尝穷困，年老矣，以渔钓奸(干)周西伯(周文王)。西伯将出猎……遇太公于渭之阳，与语大说，曰：‘自吾先君太公曰：“当有圣人适周
同“呵壁问天”。清 丘逢甲《三叠醇字韵赠实甫》：“龙蛇走壁呵天问，珠玉挥毫对佛陈。”
同“悬梁刺股”。南朝 梁刘勰《文心雕龙．养气》：“夫学业在勤，故有锥股自厉，志于文也。”【词语锥股】 汉语大词典：锥股
唐代元稹《莺莺传》：“无几何，张生游于蒲，蒲之东十余里，有僧舍曰普救寺，张生寓焉。”“蒲东倦客”指《莺莺传》的张生。后因泛指迷恋声色的书生。元．刘廷信〔中吕．粉蝶儿〕《美色》：“肠断也苏州刺史，心坚也
源见“王烈髓”。指道家服食成仙之物。唐王勃《观内怀仙》诗：“琼浆犹类乳，石髓尚如泥。”